Hoikka mies on kauhistuttava hahmo huolimatta nöyristä alkuaan internet-meme, pelottava yleisö, joka pelaa pelejä ja lukee hänen kirjallisuuttaan. Hänen virtuaalinen läsnäolonsa on herättänyt hauskoja reaktioita Let's Play -videoihin, mutta jotkut Slender Manin seuraajat käänsivät tarinansa syynä rikoksiin. Nyt lainvalvontaryhmät joukkotiedotusvälineisiin selvittävät, kuka syyllistyy tämän kuvitteellisen kuvion väkivaltaan.
Yksi tunnetuimmista Slender Manin inspiroimista hyökkäyksistä tapahtui toukokuussa, kun kaksi Wisconsinin keskikoulun tyttöä väitti, että heidän luokkakaverinsa puuttuminen 19 kertaa oli heidän tapansa tulla kuvitteellisen hahmon välittäjiksi.
Viimeisintä fiktiiviseen luonteeseen liittyvää väkivaltaa ei ole vielä vahvistanut lainvalvonta, joka tutkii tapausta. Tämä uusin tapaus liittyy 14-vuotiaan tytön Tampa-osavaltioon, Florida-alue pidätettiin keskiviikkona tuhopolttoa ja murhayrityksiä vastaan.
Tutkijoiden mukaan tyttö asetti talonsa tuleen, kun hänen äitinsä ja veljensä olivat nukkumassa. Ennen kuin hän sytytti syttyvän sekoituksen, hän kirjoitti ikääntyneitä lehtiä ja lähetti äitinsä tekstiviestit.
Tyttö ilmaisi paheksuntaa hänen tekojensa aikana kuulustelujen aikana, mutta hän paljasti myös, että hän kääntyi Slender Man -kirjallisuuteen aiemman kiusaamisen jälkeen ja äitinsä kurinalaisuuteen. Mitä enemmän on kuin puukottelu ja tuhopoltto, on reaktio kirjallisuuteen. Mukaan tarina WTSP Tampa, Pasco Sheriff Chris Nocco sanoi, että hän haluaa vanhempien olla tietoisia Slender Man kirjallisuutta ja muuta siihen liittyvää sisältöä.
Molemmissa tapauksissa on yhteyksiä suurempiin yhteiskunnallisiin kysymyksiin, kuten aseiden saatavuuteen, kiusaamiseen ja (mahdolliseen) lasten hyväksikäyttöön, mutta tärkein huolenaihe on vapaa-ajan luoman kuvitteellisen sisällön kuluttaminen ilman haitallista tarkoitusta?
Koomisten ja videopeliteollisuuden luomia hahmoja vastaan tehtyjen hyökkäysten on lopetettava syntipukki suurempiin sosiaalisiin kysymyksiin. Julkaisussa Journal of Personality and Social Psychology julkaistun tutkimuksen mukaan, joka tuli mukaan American Psychological Associationin tietokantaan, videopelit ja niiden sisältö eivät aiheuta aggressiota ja väkivaltaisia toimia. Oxfordin yliopiston ja Rochesterin yliopiston Smilier-tutkimukset vain vahvistavat tuloksen.
Slender Manin kulttuuri on yhteiskunnallisesti rakennettu, ja sen väkivaltainen yhteistoiminta on jopa pienempi kuin kulttuuri. Yli 2 miljoonaa ihmistä on ladannut pelin, Kickstarter-sivu on saanut yli 10 000 dollaria rahoittamaan Slender Man -elokuvaa, ja miljoonat lukevat fiktion fiktiivisesti internetissä. Jos Hoikka mies todella innoitti väkivaltaa, niin luoja ei halunnut, olisi paljon enemmän väkivaltaisuuksia, jotka johtuvat tästä fiktiivisestä luonteesta.
Vaikka hoikka mies on suhteellisen uusi videopelissä ja kuvitteellisessa merkkijonossa, ajatus siitä, että väkivaltaa annetaan sarjakuville ja (erityisesti) videopeleille, ei ole. Pian koulun ampumisen ja "kuuman kahvin" jälkeen Grand Theft Auto: San Andreas mod, ryhmä senaattoreita, joita johtaa Hillary Clinton, päätti pitää ohjelmistokeskuksen (ESRB) vastuullisena luokitusjärjestelmänsä noudattamatta jättämisestä.
"Suurin osa vanhemmista tuntee yhä useammin väkivallan kulttuurin, joka vaikeuttaa lasten suojelemista heidän mielestään epäasianmukaisilta vaikutuksilta", Clintonin lausunto Family Entertainment Protection Actista.
Yksi säädöksen suurimmista muutoksista oli kaikkien 10+ (E10 +) -luokituksen käyttöönotto. Mutta E10 + -luokitus lopetti videopelien ja väkivallan yhdistämisen? Vastaus on ei.
Kun tiedotusvälineet alkoivat keskustella Adam Lanzasta, Sandy Hook -peruskoulun massan ampujasta, joka oli vastuussa 27 ihmisen tappamisesta (20 heistä), keskustelussa oli tietoja "väkivaltaisista" videopeleistä, joita hän pelasi. Sisältyy usein pelattujen pelien luetteloon, kuten Grand Theft Auto IV ja Metal Gear Solid oli kaikista peleistä Dance Dance Revolution.
Perheiden, tutkijoiden, vahtikoiraryhmien ja senaattoreiden on opittava mitään fiktiivisistä videopeleistä ja sarjakuvahahmoista, että heidän pitäisi tarkastella yhteiskunnallisia aiheita, jotka ovat suurempia kuin kuluttajien viihde ja kirjallisuus.