Noutin pihani ja aloin kirjoittaa, koska kukaan muu ei olisi.
***
Kauket syntyi kuningaskalenterin Redridge-kivimestarien perheelle vuonna 577. Idyllinen lapsuus, joka pelaa Everstill-järven rannalla ja skaalaa lähistöllä olevia vuoria, päättyi äkillisesti viidentenätoista vuotena Dark Portalin avaamisen myötä.
Kun Azerothin kuningaskunta rakensi epätoivoisesti voimia kestämään Hordea, Kauket lainasi nuorille seppätaitojaan aseiden ja panssarien tuottamiseksi ja iloitsi, kun Horde rikkoi Stormwind Keepin seinät.
Kuitenkin voitto, jonka ihmiset juhlivat, ei ollut rauha, vaan pelkkä taistelu. Horde palasi Gul'danin ja Blackhandin hävittäjän alle, ja kun Orcishin eteneminen murtautui Lakeshirelle, Kauket otti miekan ja kilven puolustamaan kotiaan. Puolustus puolestaan muuttui taistelevaksi vetäytymiseksi Kolmen kulman kautta Elwynn Forestiin, jossa Redridge-pakolaiset törmäsivät Goldfallin Westfallin pakolaisiin. Mutta Goldshire ei kyennyt pitämään kiinni, ja tällä kertaa ei myöskään voinut säilyttää Keepin mahtavat seinät. Kauket katsoi liian nuorena seisomaan Stormwindin lopullisessa puolustuksessa. Hän katsoi, että Azerothin kuningaskunta paloi viimeisen aluksen perästä lähtemään satamasta.
***
Painava käsi tuli alas olkapääni. Kehräsin, nosin miekkaa ja kilpiä, sitten melkein laski molemmat. "Sir Lothar, olen niin pahoillani!"
Nopeudella, jota voisin tuskin seurata, ritari oli astunut takaisin alueelta ja nosti kätensä tyynesti. "Helppo, nuori. Ei orkeja pääsi alukseen."
"Kyllä, sir. Anteeksi, sir." I slung minun kilpi takaisin selkään ja yritti suojata miekkani, melkein fumbling se uudelleen, kun chipped reuna kiinni. Huuhtelemalla käteni selkänojaa kasvoni yli, katsoin ylös nähdäksesi heikkonen hymyn, ystävällisen, mutta hirveän väsyneen, välkkyvän Lotharin kasvoilla, syventämällä tummia viivoja. Miksi hän on aivan yhtä synkkä ja noki kuin minä.
"Missä olet, tyttö?"
"Lakeshire, sir."
"Sinun ihmiset?"
"En tiedä, sir." Minun piti pyyhkäistä kättä taas kasvoni.
Toinen uupumuskerros näytti asettuvan olkapäilleen. "Valo halusi, he tekivät sen alukselle. Ja he tulevat olemaan kanssamme, kun seuraavaksi me alukselle tulemme palaamaan ja palauttamaan maamme."
"Kyllä herra." Suoristuin ja nostin käden parhaana kopiona, jonka voisin hallita tervehdyksestä, jonka olin nähnyt sotilailta.
Lothar palasi voimakkaasti eleeseen, sitten käveli pois lukitsemalla rautatieen ryömän miehen olkapää.
Käänsin takaisin Stormwindista nousevaan savuun. Aseettomat, käteni tuntuivat valolta kuin ilmaa, sydämeni oli raskas kuin kivi. Peruskivi - itsepäinen lujuus, jolla rakennetaan voimakkain pito tai korkein torni.
"Tulemme takaisin," lupasin orkeille.
***
Lordaeron oli hämmästyttävän rauhallinen. Tirisfal Gladesin viileät varjot eivät olisi voineet olla erilaisempia kuin Elwynn Forestin tulipalot. Hiljainen hallitsi myös eloonjääneitä, kun he surkivat kuolleitaan. Kauketin kerran vilkasta käsityöläiskantaa, vain hänen äitinsä, nuorempi veli ja muutama serkku asui edelleen.
Hiljaisuus hajosi, kun Lothar nosti äänensä Dark Portalin tarinassa ja Stormwindin kaatumisessa heräämällä pohjoiset valtakunnat sotaan.
Kauket oli päättänyt olla Lotharin armeijassa. Toinen paikka ja aika, sotilaat olisivat voineet pelottaa karhunmetsänsä talonpoikaista tyttöä, joka otti paikan linjaan, mutta selviytyjät ymmärsivät sydämessä olevan perustuskiven. Kun hänen taitonsa sekä taistelussa että smithingissä kasvoi, Kauket kohtasi muita pakolaisia, jotka olivat Northshirestä. Heidän johtajansa, arkkipiispa Alonsus Faol, oli päättänyt, ettei pelkkä usko eikä teräs riittäisi voittamaan tulevan sodan ja perustivat hopeakäden ritarit. Ja siellä Kauket löysi kutsunsa: paladin.
Toinen sota alkoi, kun Horde lanseerasi pohjoispuolella maata ja merta. Kauket nimitettiin Arathi Highlandsin puolustukseen ja taistelivat lukuisissa katkerissa taisteluissa Thandol Spanin valvonnasta. Alliance voitot muualla lopulta huipentui riittäviin helpotusvoimiin murtamaan isku ja työntämään Horden takaisin etelään, jossa ihmisen, elven ja kääpiöjoukot olivat lähentyneet piirittelemään Blackrock Spirelle.
Anduin Lothar putosi Orgrim Doomhammeriin päivällä, jolloin veri virtautui yhtä paksuksi kuin lava alas vuoren rinteillä. Pelkästään teräs oli epäonnistunut, Azerothin leijona ei karannut enää, mutta teräksessä rakennettu uskonrakennus kestää. Paladin Turalyon keräsi armeijat, voitti Blackrockin ja vei punaista polkua Dark Portaliin, jossa Horde oli vihdoin rikki.
Rikki, mutta ei mennyt. Hajautettujen Horde-jäännösten jatkokäyttöä kuluttaisi enemmän Kauketin vuosia.
Lopuksi, lähes kaksi vuosikymmentä Dark Portalin avaamisen jälkeen, Kauket palasi Lakeshiressä yli puolen hengen sodassa vietetyn eliniän jälkeen ja löysi perheensä nälkää. Hän oli kuullut tarinoita Stormwindin uudelleenrakentamisesta. Se, että käsityöläisten maksamista vastaan oli riitoja, oli ollut vähän enemmän kuin huhuja. Hänen äitinsä tuskallisen ohut kasvot näkyivät kuin terä takana.
Hän ei ollut vuodattanut verta koko maanosan pituudelle, jotta hän kotiutti kotimaahansa rasvaisille aatelille istumaan kimaltelevissa linnoissa jättämättä huomiotta valtakunnan syrjäisimpien alueiden ongelmia. Ja niinpä Kauket liittyi oikeudenmukaiseen ja kunnioitettavaan syy: Defias Brotherhood.
***
Slammed avasin matkustamon oven. "VanCleef."
Mies alkoi jaloilleen, tuoli lohkasi lattialle, mutta hän onnistui kääntämään askeleensa takaisin keula. "Dame Kauket, en odottanut sinua."
"Mitä sattumaa. En odottanut käyntiä salamurhaajilta, joilla oli Defias-naamioita."
"On selvää, että ajo ajaa kiilaa välillämme. Tiedätkö, millainen tuki Silver Hand Knightille veljeskunnalle tarkoittaa väestölle."
"Ja minun tuen täytyy olla sokea?"
"Mitä tuo tarkoittaa?"
"Feigned ignorance ei istu hyvin miehellä, jolla on paras vakoiluverkosto mantereen eteläpuolella. Olen varma, että sinulla on merkintä pääkirjaan jossain:" Kolmas kuukausi, viides päivä, Lion's Pride Inn, Goldshire: Kauket kysyy terroristi Westfallin maanviljelijöiltä mekaanisilla harvesterilla. Olen ilmeisesti antanut laillisuuden, jota tämä organisaatio ei enää ansaitse. "
"Meillä on oltava kosto! Nämä ajat vaativat äärimmäisiä toimenpiteitä, ja aateliset eivät pysäytä mitään tukahduttamaan meitä. Kuten olet nähnyt."
"Kyllä, nämä salamurhaajat kantivat myös House Prestorin merkkejä. Mutta terän kaari voi puhua kovemmin kuin mikään sana: he taistelivat kuin bandiitit, eivät miehet aseissa. He eivät myöskään tuntuneet vähiten haluttomalta leikata perheeni läpi päästä minulle. " Kallistuin eteenpäin, lepäävät nyrkkeilyt nyrkkeilyä pöydälle. "Olet myös Fallin eloonjäänyt. Kukaan meistä ei ole tarpeeksi perhettä jäljellä kuin se on, ja teidän hyväksesi näille taktiikoille tarkoittaa sitä, että tyttäresi voisi olla tulipalossa seuraava."
"Onko se uhka?" VanCleef astui eteenpäin, käsi paukutti tikarin hiltin ympärille.
"Ei tietenkään. En vahingoita viattomia mihinkään syyn tukemiseen. Mutta toisilla, kuten juuri totesitte, ei ole minun häpeäni."
"Mitä sitten haluat?"
"Haluan, että Horde ei ole koskaan astunut portaalin läpi." Nauroin humoristisesti, sitten suoristin ja kutistin. "Jätä perheeni yksin. Menen maanpaossa - jälleen - ja sinut säästetään sekä tukeni että kysymyksiini."
"Olen samaa mieltä." VanCleef ei tarjonnut kättään.
Käänsin tietoisesti selkäänni kun jätin mökistä.
***
Tarinoita uudesta ongelmasta Lordaeronissa käänsi Kauketin pohjoiseen. "Plague" kuiskasi. "Death." Sitten uusi sana: "Scourge". Lisää uutisia tuli, kun hän levisi Menethilin satamaan: Stratholmen ystävällinen kansan, jossa hän oli viettänyt aikaa aloitteena ennen kuin hänet voitettiin paladiiniksi Alonsus-kappelissa, heidän prinssinsä, Utherin suojelija Arthas.
Sen sijaan, että odottaisi seuraavaa alusta, Kauket ryntäsi länteen vain etsimään Dun Modria Dark Ironin kääpiöiden valvonnassa. Häntä taisteli läpi suurten siltojen aiempien taisteluiden painajaiset. Mutta Span otti taas liian paljon maksua ajassa ja elämässä, Kauket saapui vasta ajoissa auttaakseen haudata Utheria ja piirtämään hautaansa.
Kun Lordaeron murtautui kaaokseen, Kauket pyysi Silver Handin demoralisoituja jäänteitä. Turalyon puuttui suljetun portaalin, Tirionin Fordringin, syrjäytyneeltä, Uther ja Gavinrad, jotka teurastivat Arthas ... Hän kääntyi toisen sodan jälkimmäisen huomion johtajan Saidan Dathrohanin puoleen ja liittyi epätoivoiseen taisteluun. Vitsaus.
Mutta kaupunki kaupungin jälkeen putosi, ja Andorhalin, Caer Darrowin, Darrowshiren ja Corinin Crossingin kuolleet nousivat jälleen vihollisiksi. Jopa Silvermoonin ja Dalaranin suuret kaupungit eivät voineet seisoa Scourgen edessä. Hopea käsi osoittautui täysin tehottomaksi, ja paladiinien koskemattomuus ruttoon teki eloonjääneistä epäilyttävän. Dathrohan perusti uuden järjestyksen, joka oli yksi niistä harvoista, jotka näyttivät suorittavan mitään. Ja niin Kauket liittyi toiseen oikeudenmukaiseen syyn: Scarlet Crusade.
Jälleen kerran Kauket katsoi, että hän uskoi äärimmäisyyksien kääntymiseen, ja jälleen kerran hän kysyi epämukavista kysymyksistä. Nyt kun koko mantereella oli liian kuuma pitääkseen hänet kiinni, hän liittyi muutamiin jäljellä oleviin veljiin ja sisariin Knights of Silver Handiin viimeisessä kunnianhakuun ja lunastukseen: matka Northrendiin, jotta sota voitaisiin viedä vitsauksen johtajaan , Lich King. Mitään suurta johtajaa tai kuuluisaa persoonaa ei pitänyt tätä puhetta, vain nimettömiä uskollisia, jotka olivat tuskin arvoisia alaviitteestä historian vuosikertomuksissa.
***
Minun osa kellosta on valmis, leirin tulipalossa. Nivelet säröivät kun taivutin sormeni niukan lämmön päälle. Kätteni kädet, jokainen surullinen luuni kehossani. Valo, vihasin kylmää. Kaksikymmentä vuotta makaa auringonvalossa Everstill-järven rannalla saattaa olla tarpeeksi sulava. Ainakin voisin hetkellisesti varata panssarin painon; se olisi kuin jään lohkottaminen aamulla, mutta minä nukun hieman lämpimämmäksi.
Jatka murskattiin takana lumessa. En kääntynyt, kun tunnustin nuorimman ritarin tahallisen tahdistuksen retkikunnassa. Hän syntyi ensimmäisen ja toisen sodan välillä, joka on nimetty päivän merkittävimmän poliittisen johtajan mukaan. Vielä aivan liian nuori, jotta olisit sellaisessa pyrkimyksessä, mutta niin monta sotilasta näytti näinä päivinä lapsina.
"Terenas," sanoin, "eikö sinun pitäisi partioida kehää?"
"Kyllä, rouva, mutta minusta on jotain outoa."
"Outo miten?"
"Ei sumu kuin se, joka syönyt yhden aluksistamme, ei häiriötä lumen alla, että suuret valkoiset eläimet tekevät, se on ... en tiedä. Voitteko tulla näkemään, rouva?"
Rauhallinen tuuli valitsi tuon hetken piiskaamaan tuulenpurkaukseen. Opit olemaan kuuntelemassa sen ääniä.
Minä löysin huokauksen. Muista Lothar: riippumatta siitä, kuinka väsynyt olet, huolehdit ihmisistäsi. Peruskivi heidän vahvuudestaan. "Juuri silloin, poika, anna meille käsi."
Seurasin häntä ulos, vyöni miekkani takaisin ja vilkkui vaikeasti säätää silmäni pimeyteen.
Aivan ulkorajan ulkopuolella Terenas pysähtyi ja kehitti pienen kukkulan yläosaa. "Ei."
Ravistin päätäni. "Vain enemmän lunta."
"Täällä, seuraa minun näkökenttääni, rouva." Hän astui takanani osoittamaan olkapääni.
Säpäin käsivarteeni, sitten terä repi selkäni. Olin käsitellyt ja melkein vastaanotettu tarpeeksi kuolemaa, joka puhalsi tunnistamaan, milloin yksi oli sekuntia kuolevaisesta. Mutta hengitys jäätyi keuhkoihin, kun yritin kutsua valoa ja itkeä varoitus. Olkapään alla oleva kenkä käänsi minut, ja viimeinen näky kapenevassa näkemyksessä oli Terenan kasvot, jotka olivat täysin outoja sen hullun ilmaisun vuoksi.
Kuolema oli lämmin ja lähes sietämättömän loistava.
"Olen tehnyt? Voinko levätä nyt?"
Resonanssiääni, soittoääni, näytti vastaavan kyllä.
Mutta sitten kylmä varastoi takaisin, pimeys nousi. Samoin kuin häipyvän muistiinpano pysyvän harpun merkkijonosta, valo vetäytyi.
"Ei, älä jätä minua!" Pääsin valon jälkeen vain, että kättäni jäi.
"Kauket, rakas, rakas sisareni, olet värjättänyt ne hopean kädet melko karkeasti."
Tiesin tuon äänen. Kun tuttu, nyt raastaa jäädytettyä mustaa verta. En kääntynyt. "Tarkoitin hyvin."
"Me kaikki teemme."
Käsi tuli lepäämään olkapäälle, jossa oli vuoristojen paino. Sitten voisin vain huutaa, kun jää murskattiin.
***
Paladinia ei voi vain kääntää rutto. Mutta sielu voidaan loukata ja levittää - ei-toivotut, hyödytön osat hylätään. Prosessi on sekä painava että kivulias ja hyvin, hyvin henkilökohtainen. Arthasilla on luonnollisesti erityinen paikka hänen sydämensä puuttuessa Silver Handille, ja vaivaa käytettiin hyvin, sillä valon mestarit, jotka olivat riittävän vahvoja eivät menetä muutokseen, nousivat jälleen kuoleman ritariksi.
Se oli vapauttava. Mahtava. Ei katumusta. Ei surua. Ei oikeutta. Ei kunnia. Vain puhdas punainen ilo teurastuksesta.
Ja tappaminen oli juuri sitä, mitä Kauket teki, Northrendin läpi ja takaisin, murskaamalla nerubialaiset, korruptoimalla Valkyria, ajoittain Tuskarria ja Wolvaria pelkästään pitäen asioita tuoreina. Itse asiassa tällainen oli hänen innostuksensa siitä, että Lich King alkoi katsoa hänen kipeästi, ja kun Ebon Hold lähetettiin Plaguelandille, Kauket nimitettiin logistiikkavastaavaksi tukemaan uusien kuolemanritarien valmistusta.
Se oli tylsää. Tylsää, tylsää, tylsää. Korostettu ei-tappavien asioiden kohokohtiin. Mutta mitä tahansa muuta kappaletta oli kaadettu, Kauket oli silti sotilas, ja tiesi, miten seurata tilauksia. Vaikka käskyt tulivat poikasta, kuten Darion Mograine, joka hän oli viimeksi nähnyt Hearthglenissä, itki kappelin taakse, koska hän oli liian nuori seuraamaan isäänsä kolmanteen sotaan. Hän oli tarjonnut muutaman sanan, mutta ei sanonut mitään.
Pitkällä käskyllä tuli siirtyä Lightin Hope-kappeliin ja murskata Argent Dawn.
***
"Haavan sotilaat, Acheruksen kuoleman ritarit, pimeyden käärmeet: kuule Highlordin kutsua!" Darion Mograine huusi: "RISE!"
Tuhannet vitsaukset saivat vapaata maasta ja liittyin kappelin maksuun. Kaiverrus puolustajien kautta otin erityisen tyytyväisyyden siihen, että etsin muutamia jäljellä olevia tuttuja kasvoja ja katsomassa, että he menevät rauhassa kuolemaan. Liian helppoa, mutta tällainen helpotus vaihtaa kynää ja numeroita, jotka on naarmuuntunut musteella ja lihakaupalla.
"Älä varaa ketään!" Darion kehotti. "Polvistakaa Highlordin edessä!"
Rullain silmäni, potkain ghoulin puolustajan jaloihin ja heilutin miehen, kun hän laukaisi. Kaarevien kuoppien ääni vei silmäni etelään. Oliko Argent Dawn asennettu ratsuvuoro? Se oli yksinäinen ratsastaja, ja huuleni käpäsivät takaisin kalloihin, kun Tirion Fordring saapui kentälle. Lopuksi, arvoinen haaste - Azerothin maaperä juo lopulta hopean käden ainoan eloonjääneen perustajan veren.
Scourgen massa on nyt estänyt minua, kun vein ja hakkasin kohti Fordringia. Hänen hevosensa suuri harppaus vei hänet Scourge-rivien läpi, jotta hän pääsi kappeleihin. Rakennus soi kuin kello ja alkoi hehkua. Kun valo levisi eri puolille kenttää, ghoulit hajoavat, kauhistukset murentuivat, ja rutto-jättiläiset pakenivat.
"Et voi voittaa, Darion!" Fordring huusi.
"Pysy, kuoleman ritarit. Olemme menettäneet. Valo ... tämä paikka ... ei toivoa ..." Darion huusi.
"Oletko oppinut mitään, poika? Olet tullut kaikki, mitä isäsi taistelivat! Kuten tämä pelkuri, Arthas, sinä annoitte itseäsi kuluttamaan pimeydessä, viha ... ruokkimalla kidutettujen ja tapettujen kärsimystä, "Fordring sanoi. "Mestari tietää, mikä on kappelin alla. Siksi hän ei uskalla näyttää kasvojaan! Hän on lähettänyt sinut ja kuolemanne ritarisi täyttämään heidän tuomionsa, Darion. Se, mitä nyt tunnet, on tuhannen kadonneiden sielujen ahdistus. että sinä ja isäntänne tuodaan tänne, valo repii sinut erilleen, Darion! "
Pysyin seisomaan, kun muut kuoleman ritarit lankesivat polvilleen. Taistelin herättämään miekkani, kun lapset itkivät rikoksistaan.Mitä heidän täytyi tuntea syyllisyydestä? Kaverin ja pienen kylän tappaminen? Haudoin koko sivilisaation. Sitten repäisi heidät pois haudasta palvelemaan minua.
Miekkani kärki nosti tuuman, pienimmän nykäyksen, mutta liikkeen alku suoritettiin niin monta miljoonaa kertaa, että se tuntui hyvin luistani. Ennen kuin voisin siirtyä, Lich King ilmestyi, ja nauroin, kun hän pyyhkäisi pois Darionista ja pakotti Fordringin polvilleen.
"Olet surkea hirviö, Arthas!" Fordring sanoi.
"Olit oikeassa, Fordring. Lähetin heidät kuolemaan. Heidän elämänsä ovat merkityksettömiä, mutta sinun ..." Lich King laskeutui matalalle, pahalle naurulle. "Kuinka yksinkertainen oli piirtää suuri Tirion Fordringin piilottamisesta. Olet jättänyt itsesi alttiiksi, paladin. Mikään ei pelasta sinua."
Minun miekkani nousi toisen tuuman, ja minä halusin jalkani eteenpäin. Joten mitä jos kuoleman ritarit olisi yksinkertaisesti lähetetty kuolemaan? Heidät voitaisiin vain nostaa uudelleen. Ymmärtääksin, miksi olin lähetetty Ebon Holdiin: kuolla uudelleen, ja jälleen kerran tehdä uudelleen, tällä kertaa kalliimpana leijona, joka ei voinut olla tehokkaampi suvereeni vitsaus.
Lich King nosti kätensä ja alkoi elää vastapistettä sanoihin, joita hän lauloi. Tunnistin loitsun, Apocalypse, joka todennäköisesti tasoittaa itse kappelin. Halusin tuhota häntä: "Ei, typerys, olet hienostunut voiton sijaan", mutta tarvitsin kaiken voimani siirtyäkseni kohti Fordringia.
Vihollinen oli haavoittuva, aika lakata nyt.
Darion, kaikista ihmisistä, ymmärsi sen yksinkertaisen taistelun. Hän heitti miekkansa Ashbringerin Fordringiin, joka hajosi valoon ja heti iski.
Haavoittunut, Lich King siirtyi takaisin Fordringista ja kulki lähellä minua, että hänen viittaansa harjasi sivuni. "Impossible ..." hän sanoi. "Tämä ei ole ohi! Kun seuraavaksi tapaamme, se ei ole pyhällä maalla, paladinilla." Portaalin pimeys kääntyi auki hänen takanaan, mutta hän pysähtyi ja näin hänen suuhunsa reunan käpertyä ruorinsa varjossa. "Kannattaa," hän vihasi minulle, sitten katosi.
Mielestäni nostettujen vuorten paino, sieluni jään ympärillä murtui ja miekka liukui hermottomilta sormilta. Oma omatunto nousi huutamaan haudastaan. Remorse, suru, oikeudenmukaisuus, kunnia ... he hautaisivat minua paljon tehokkaammin kuin mikään titansteeliketju. Touché, Arthas.
Pysyin liikkumaton shokissa, kun Fordringin sanat rähmittivät ohi. Jotain Argent-ristiretkestä. Sitten oli enemmän tilauksia: ota takaisin Ebon Hold, tappaa Scourge, toimita kirje ...
"Kyllä herra." Katsoin kättäni pergamentista Darioniin ja tunsin jotain muutosta sydämeni raunioissa. "Annan kirjeenne, vaikka olen luultavasti pahin sanansaattaja, jonka voisitte lähettää. Mutta en palaa Ebon Bladeen. Olen valmis. Menen kotiin." Porrastin portaalin läpi.
Kävely Stormwindin läpi linnaan oli hämmästyttävää. Kasvava väestö, loukkausten ja mätä vihannesten heittäminen? Se oli aivan kuin kivestäjä, joka poistettiin kaupungista uudelleen.
***
Kirje toimitettiin, Kauket päätti kävellä Lakeshiressä menneen ja nykyisen hämärtymisen ympärille. Hymyilevä väkijoukko itkisi pakolaisia seuraavalla hetkellä. Kirkas auringonvalo peittäisi savua. Viileä vihreä ruoho muuttuisi punaiseksi mutaksi. Kaikkiin muihin kilometreihin verrattuna kävely ei ollut kaukana, mutta se tuntui äärettömästi ajoissa.
Everstill-järvellä Kauket polvistui. Aina kun hän ja hänen serkkunsa palasivat kotiin - olipa sitten vuorokaudessa yön retkeilyretki tai pidempi kaupankäynti vanhempien sukulaisten kanssa - he rotuisivat järven rannoille, kastavat kätensä veteen ja haluavat. Yksinkertaiset toiveet näinä päivinä: menestys käsityössä, suurin kala seuraavalla retkikunnalla, jonkun söpö ...
Kädet viileään veteen, Kauket katsoi rakkaan taivaanrantaan ja ihmetteli, onko hänellä mitään toivoa jäljellä särkyneeseen sieluunsa. Rauhaa? Se ei näyttänyt olevan todennäköisempää kuin nyt, kun se olisi ollut viime vuosineljänneksen aikana ja kysynyt liian paljon näitä viisaita vesiä. Ei, hän haluaisi vain muistaa, mitä rauha tuntui.
Muisti pysyi vaikeasti. Mutta toinen pitkä menetetty tunne herätti takaisin elämään: iloa. Hänen äitinsä oli hämmästyttävän elossa. Terrifyingly hauras kehossa nyt, mutta silti terävä mielessä. Vielä epätodellisempi, hänen pikkuveljensä oli isoisä. Perhe tuijotti elämää jälleen kerran. Niinpä hän toisinaan näki seinät itkemään verta, tunsi katon palavan liekissä, kuuli lapsen huutoja, jotka protestoivat kylpyaikaa kuolemanhuutona ... joka varmasti läpäisi.
Suuri joukko sotajoukot olivat tulossa pohjoiseen, ja nuoret sukupolvet vastasivat puheluun. Kauket ei sanonut mitään, mutta palasi takomoon, päätti, että näillä sotilailla olisi parhaat välineet, joita hän voisi tehdä käytettävissä olevien materiaalien kanssa. Jotkut pyysivät koulutusta. Hän kieltäytyi. Kun hiljainen ilta tavernassa voisi murtautua huutamaan lähitulevaisuuteen, hän ei luottanut reflekseihinsa, että he eivät kääntäisi harjoituskierrosta tappavaksi alueeksi.
***
Nostin höyryttävästä metallista läpiviennistä ja pidin sitä kriittisenä. Katso mahtava hevosenkenkä. Hein sen sen valmiiksi kasaan ja asensin toisen nauhan lämmitykseen. Joku muu joutuisi todella hevosille: he olivat yksimielisesti suvaitsemattomia läsnäoloni suhteen.
Metallin vasara tuntui kuin lihan ja luun smashing, mutta rytmi oli samalla helppo rentoutua. Jotain iski takaisin. Ilman ajatusta jäädytin ilman ympärille, tarttuin hyökkääjäni pihalle. Yksi käsi sulki kurkun ympärillä, kun taas toinen nousi jäädyttämään veren suonissaan.
Hänen kasvonsa kyyneleet kimaltelivat loistavasti punaisessa kiteisessä visiossa taistelusta. Lapsen kasvot. Pakkoin avata käteni.
Poika romahti maahan ja raapasi taaksepäin. "Hirviö", hän huusi, "Scourge!"
"Jos todella uskot minua olemaan mitään muuta kuin sieluton, murhaava hirviö, miksi olet provosoinut minua, lapsi?" Kädeni ravistivat ja punainen syvensi. "On vaarallista yllättää kaikki veteraanit. Mene kotiin ja laita lämmin kangas kaulallesi.
Hän juoksi.
Suljin silmäni. Älä jatka. Hän ei ole vihollinen. Tässä ei ole vihollisia. Häipyin, kun minun luu särkyi tuskaksi. Istuminen auringonvalossa kuuntelemalla rannalla olevien aaltojen hellävaraisuutta, oli auttanut minua pitämään tätä kipua, vaikka viime aikoina tarvittava aika oli kasvanut tuntikausiin. En uskonut, että jokin määrä valoa vedessä auttaisi minua nyt.
Äitini ääni kuljetti myrskyn korvissani: "Olet naurettavaa, Milly, ei ole mitään syytä, miksi Kauket olisi hyökännyt poikasi."
"Aion edelleen saada joitakin sanoja hänen kanssaan!" Milly vastasi.
Tapaisin seuraavan asian, jonka näin.
Työskentelin työpöydän pois tieltä ja heitin auki rintakehän, jonka olin piilossa. Siepattu miekka ja haarniska. Pyöritä sepän takana, repäisi kuolemanlaskuri huutamassa ulos maasta ja rohkaisi sen pohjoiseen. Pysähdyin passin korkeudelle jahdin haarniskani, lohdullisen painon ja synnytyksen, joka kuiskasi tervetuloa takaisin. Niin kaukana, minä näin liikettä - Blackrock-orkien bändiä - ja minun juoksupalveluni kynsi liukui käteenni, kuten rakastajan salpa.
Maa oli hiljaa ympärilläni. Elävää asiaa ei ollut, vain tuoreita ruumiita, jotka höyrytivät lämpöä ilmaan. Minusta tuntui helposti, paremmin kuin minulla oli kuukausia.
Työnsin pois kiinteän seinän selästäni - ilmeisesti ei edes veren hulluuden pimennys voinut tukahduttaa refleksiä, jota ei pidä reunustaa - ja taivutti pyyhkimään miekkani puhtaana eviskaroidun orkaan. Suoristaminen, venytin, nauttien kipua vapaasta liikkumisesta. En ollut tajunnut, kuinka syvä särky oli kasvanut.
Se oli tuskin ensimmäinen kerta, kun olin nähnyt teurastettuja orkeja Blackrock-vuoren laidoilla, mutta pelkät numerot olivat järkyttäviä, hälyttäviä - se näytti armeijan taistellun taistelun jälkeisenä, paitsi että kaikki kuolleet olivat yhdeltä puolelta vain. Käänsin hitaasti ja yritin saada laskua, sitten jäädytin.
Takana oleva muuri oli jalusta. Se oli Anduin Lotharin patsas.
"Voi herrani, mitä olen tullut?"
Ratsasin takaisin Lakeshireen hämärässä. Snuck takaisin smithy. Minun pitäisi laittaa pois panssari, siivota ... Halusin mennä etsimään lisää tapoja tappaa.
Pehmeä harppaus tuli etuovelta. Pyöritin, miekka takaisin käteen.
Äitini seisoi siellä, käsi tarttui sydämensä päälle. Näin itseni heijastuneena hänen silmiinsä: hahmo, joka on painajainen, veren likainen, kääritty julmasti mustaan panssariin.
Yanked pois suuresta ruorista.
"Kauket!" Hän huojui, ja katkennin huoneen läpi saamaan hänet ja ohjata häntä istumaan. Aloin astua taaksepäin, mutta hän tarttui käsivarteeni ja heitteli, kun terävä reuna leikoi hänen kämmenensä. Hän ei päästä irti.
"Missä olet ollut? Mitä olet tehnyt?"
En voinut siirtyä pois vahingoittamatta häntä enemmän. "Palaa portaat. Tappaa orkeja."
"Miksi?"
"Joten en tappanut kaikkia täällä."
Hän vaaleni ja ravisti päätään. "Olet kärsinyt, etkö ole? Olen nähnyt, että muut sotilaat tulevat kotiin rikki, mutta tämä näyttää jotain ... enemmän?"
"Luulin, että se oli vain shokki-isku. Toisen sodan toveri piti ulos. Me paahdimme hänen eläkkeelle jäämisensä, lähettivät hänet parhaan puolueen kanssa, jota pystyimme hallitsemaan. Kaksi kuukautta myöhemmin hän palasi linjaan. tarjottu oli "Et voi mennä kotiin." Kaksi kuukautta sen jälkeen hän oli kuollut.
"Luulin, että olin sama, mutta oikea kuin tavallisesti, äiti. Olen jotain muuta." Rappasin haarniskan sydämeni päälle. Toisin kuin muut metallit, saroniitti ei soi, vain päästeli tylsää tummaa kuin arkun kannen sulkeminen. "Kuolema on nyt totuuteni. Minun täytyy mennä etsimään jossain paikassa, jossa tämä totuus voi tehdä hyvää."
"En ymmärrä, mutta teet sen, mitä sinun täytyy." Jotenkin hän löysi hymyn. "Muista vain, että olet aina pieni tyttöni."
Minä kumarsin pääni. En voi mennä kotiin. Mutta koti voi silti olla siellä ... muille ihmisille. Tapasin hänen silmänsä, vedin sitten hanskat ja tarttuin hänen kätensä. "Olen iloinen, ettet ymmärrä. Et ymmärrä. Se tarkoittaa, että uhrit eivät ole olleet turhaan. Rakastan sinua, äiti. Hyvästi."
***
Kauket otti ensimmäisen aluksen takaisin Northrendiin. Jokainen askel toisti muistoja menneistä teurastuksista, mutta se oli kuin hulluus, joka kuiskasi tuulessa: olet tottunut siihen. Suuremmat vaikeudet ovat vakuuttaneet jotkut ryhmät, jotka huutavat ja pakenivat terrorissa eivät enää ole välttämätön ensimmäinen vastaus.
Ebon Blade kertoi, mutta Kauket päätti hyväksyä Coldheartin kutsun, joka on eri järjestystä edustava kuolemanritaristi: kiltan kieltäminen. Koti voi olla siellä, missä päätät tehdä sen, ja vaikka Warfront ei olisi eniten valittavissa, se oli mukava paikka henkilölle, jolla oli hautakivi sydämessään.
Kel'Thuzad ja hänen voimansa Naxxramasissa putosivat kieltämään, sitten Malygos lakkasi katsomaan taikaa ikuisuuden silmästä. Voimat levisivät kuitenkin liian ohuiksi, joten Coldheart johti etukäteen tiimin Ulduarin titaanihuoneisiin estääkseen maailman paluun. Tämä ryhmä kohtaisi myös ristiretkeläisen oikeudenkäynnin ja voitti oikeuden johtaa taistelua Arthasiin.
Mutta Citadelissa Coldheart putosi, ei Lich Kingin kääpiöille, vaan hienovaraisemmalle viholliselle - epätoivoon. Kauket oli katsonut toisten johtajuutta suurimman osan elämästään ja nähnyt heidät yhä uudelleen.
"Mene, jos sinun täytyy. Minä otan taistelun. Mikä on vielä yksi sota? Arthasin on maksettava."
"Kyllä", vastasi Coldheart, "tee hänet maksamaan orjuuttamisesta."
"Ei. Hän maksaa minulle vapauttamisesta."
Kuudennen kuukauden kuudennella päivänä, useimmat kolme vuosikymmentä Dark Portalin avaamisen jälkeen, Erderick, Ickis, Cloudsbane, Favor, Iymriia, Replay, Gut, Trashmaster, Laterz ja toivottoman taistelun lopussa. Kauket katsoi, että Arthas huokaisi hänen viimeistä henkeään.
Kun hän putosi loputtomaan pimeyteen, polvistuin hänen viereen ja kuiskasi: "Sinun olisi pitänyt pitää minut puolellanne, pikku poika."
Ei enää yksinkertainen seppä, ei enää soturi, ei enää valon mestari ... Kauket oli taisteltu täydelliseksi tappajaksi, ja tässä köyhässä maailmassa on aina jotain, joka tarvitsee tappamisen.
~ End ~
"Jos tämä on kärsimyksen loppu, voimme olla sisällön rikki, kuten me olemme vihaisen kohtalon raakan kantapään takia." - Clytemnestra, Aeschyluksen Agamemnonista