Senaatin kaupankäynnin alakomiteassa, joka pidettiin tiistaina, New Hampshiren senaattori Maggie Hassan esitti kysymyksen Federal Trade Commissionin puheenjohtajalle Joseph Simonsille. Olisiko hän sitoutunut tutkimaan FTC: tä videopeli ryöstölaatikot?
Simons'response oli yksinkertainen: "Kyllä."
Videopelien ryöstölaatikot ovat virtuaalisia kohteita, jotka maksavat reaalimaailman rahaa ja tarjoavat satunnaisia virtuaalisia palkintoja, pelin aseen tai kosmeettisen aineen, kuten kaksi esimerkkiä, ja Hassanin tutkimusta edelsi joitakin hämmästyttäviä tilastoja siitä, kuinka usein lapset ostavat heidät. Yksi tällainen viittaus vedettiin Ison-Britannian rahapelitoimikunnan raportista, jossa todettiin, että 30 prosenttia lapsista oli maksanut ryöstölaatikoita jossakin vaiheessa elämässään.
Tämä tilasto näyttää keskeisenä Hassanin huolenaiheena, kun hän jatkoi ehdottamalla tutkimusta ryöstölaatikot "varmistaa, että lapsia suojellaan asianmukaisesti". Monille ryöstölaatikot näyttävät olevan vähän enemmän kuin peliautomaatteja, joissa pelaajat sijoittavat rahansa ja toivovat, että haluttu tai arvokas kohde on sylkeä ulos, ja valvonnan puute tarkoittaa, että lapset voivat tulla helpoiksi kohteiksi.
Tietenkin yritykset, jotka sisältävät ryöstölaatikoita niiden peleissä, kieltäytyvät ajatuksesta, että ne ovat pelkästään verhoiltu pelimuoto. EA erottaa esimerkiksi ryöstölaatikot toteamalla, että "pelaajat saavat aina määrätyn määrän kohteita". Tämä asenne tuo roskakorit tiiviimpään yritykseen avaamalla keräilykorttien paketin, koska ei ole mitään mahdollisuutta menettää kaikkea tavalla, joka on perinteisessä kasinopelissä.
Vaikka videopelien ryöstölaatikot ovat peräisin vuodelta 2004 MapleStory, niitä ympäröivä kiista on viime vuosina saavuttanut kuumeen. Pelit kuten viime vuonna Star Wars Battlefront 2 ovat aiheuttaneet julkista hämmennystä johtuen siitä, mitä pelaajat ovat nähneet saalistavina mikrotransaktiojärjestelminä, ja Euroopan maat, kuten Belgia ja Alankomaat, ovat vastanneet kieltämällä jotkut pelin ryöstölaatikot suoraan.
Miten tämä FTC: n uusi sitoumus vaikuttaa roskakoriin Yhdysvalloissa on vielä nähtävissä. Vaikka Hassanin pyytämän tutkimuksen lisätavoitteena on kouluttaa vanhempia ryöstölaatikoissa, jotkut saattavat tuntea, että ilman valvontaa ne ovat voimattomia niiden yritysten edessä, jotka antavat heille lapsilleen. Tämä tutkimus voi merkitä jonkinlaisen sääntelyn alkamista ja ryöstölaatikoiden lopettamista alaikäisten vapaasti saataville.
Asianmukainen osa tiistain kuulemista on saatavilla YouTubessa.