Zynga, sosiaalinen ja mobiili peli, Farmville, ilmoitti syvälle leikkauksia ja sulkemisia tällä viikolla, mukaan lukien lomautukset lähes viidennes sen koko henkilöstöstä, noin 520 työntekijää. Ihmisille, jotka ovat seuranneet yritystä tiiviisti, on tullut yhtä yllätys, ja se on nähnyt sen hajauttavan, sen voitot vähenemässä ja sen pelit liukastuneet kartoista. Mitä tapahtui?
Vaikka Zyngan leipää ja voita pitkään jatkaneet markkinat ovat edelleen kasvussa (digitaalisten tuotteiden myynti mobiililaitteissa kasvaa 32 prosenttia tänä vuonna ja ylittää 1 miljardin dollarin vuoteen 2015 mennessä), ne ovat myös yhä täynnä ja kilpailukykyisiä. Vaikka Zynga sai etua, kun hän tuli hyvin pian Facebookiin pelialustana, he pyrkivät pysymään mukana peleissä ja sovelluksissa jo täynnä olevissa tableteissa ja älypuhelimissa. Yhtiö, jolla on yli 2000 työntekijää (suurin, vuonna 2011, 2846), Zynga kilpailee studioiden kanssa, joiden henkilöstömäärä on kiinni yksittäisillä numeroilla tai jopa yksittäisillä pelin luojilla.
Zynga onnistui suurelta osin avaamalla massiiviset markkinat, joita ei ollut tarjolla innovatiivisella tavalla. He toteuttivat myös riippuvuutta aiheuttavan kaavan: esitteli pelin, joka houkuttelee ja palkitsee aluksi ja sitten, kun se saavuttaa toistuvan tediumin, tarjoaa pelaajille pikavalintoja vastineeksi reaalimaailman rahoista.
Mutta menestys kasvattaa kilpailua, erityisesti peliteollisuudessa, ja kuuma Zyngan osumien kantapäähän tuli kloonit, spin offit ja iteratiiviset parannukset massiivisesta joukosta muita yrityksiä, jotka haluavat tunkeutua sosiaalisen pelimarkkinoihin. Casual-pelaajat osoittivat, kuinka hämmentyneitä he voivat olla, ja lensi raajoissa yhdestä kuumasta omaisuudesta toiseen, jolloin Zynga taisteli pysyäkseen tahdissa. Zynga olisi luultavasti pitänyt nähdä tämän tuloksen yhtenä pahimmista tämäntyyppisten mimikoiden tekijöistä.
Vastauksena nopeasti muuttuviin markkinaolosuhteisiin ja sosiaalisten ja mobiilien pelaajien kapriisiin, Zynga toivoo kääntyvän kohti "keskiydin" sisältöä. Tavoitteena on, että pelaajat investoivat peleihin pidemmälle kehittämällä ominaisuuksia, jotka Steve Parksin pelien johtavan VP: n mukaan "yhdistävät perinteisesti PC: llä tai konsolilla pelattujen kovien ydinpelien syvyyden lähestymiskyvyn ja käytettävyyden ansiosta." Tällöin uudet Zynga-julkaisut, kuten Battlestone ja Game of Thrones Ascent, sisältävät pitkän aikavälin koukkuja, kuten RPG-elementtejä.
Yhtiö on myös pelaamassa virtuaalisen kasino-tyylilajissa. Yksi sen pysyvimmistä, suosituimmista kohteista on jo kauan ollut Texas Hold Em Poker-peli, ja yhtiö on äskettäin alkanut upottaa varpaitaan rahapelien pelaamiseen Iso-Britanniassa. Kuinka hyvin Zynga pystyy sopeutumaan ja kehittymään näillä uusilla alueilla on ratkaisevan tärkeää määriteltäessä, pystyykö yritys selviytymään nyt, kun se on menettänyt kriittisen, ensiarvoisen.